Antecedentes mundiales

Tomado de (Gough, 2013): La Declaración y Recomendaciones de la Conferencia Intergubernamental UNESCO-PNUMA de 1977 sobre la Educación Ambiental de Tbilisi en muchos sentidos formalizaron el campo de la educación ambiental. También proporcionaron los principios fundamentales para las declaraciones y propuestas sobre "promover la educación, conciencia pública y capacitación" en el Programa 21, el plan de acción global de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), que se celebró en Río de Janeiro, Brasil en junio de 1992. Sin embargo, en la CNUMAD hubo también un cambio significativo en la terminología de la educación ambiental para referirse a la educación como "fundamental para promover el desarrollo sostenible y mejorar la capacidad de las personas para abordar cuestiones ambientales y de desarrollo", que llegó a conocerse como educación para el desarrollo sostenible. La más reciente en esta serie de reuniones fue la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre Educación para el Desarrollo Sostenible: Avanzar hacia la segunda mitad del Decenio de las Naciones Unidas, parte del Decenio de las Naciones Unidas de Educación para el Desarrollo Sostenible (2005-2014), que se celebró en Bonn, Alemania en 2009. La resultante Declaración de Bonn describe la educación para el desarrollo sostenible más de diez párrafos y especifica acciones en la educación formal, no formal, informal, vocacional y docente (Gough, 2013).

Este cambio en el nombre de educación ambiental a educación para el desarrollo sostenible fue visto por algunos como "no en el mejor interés de la estabilidad de la educación ambiental", pero ha procedido, reforzado en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica) en 2002 y consagrada en el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Educación para el Desarrollo Sostenible 2005-2014 y sus actividades conexas. La aparición de la Educación para el Desarrollo Sostenible ha sido recientemente documentada. Muchos consideran que la Educación para el Desarrollo Sostenible contribuye a una mayor relevancia de la educación ambiental (Gough, 2013).

El origen de la educación ambiental El campo que se ha convertido en educación ambiental surgió de la creciente conciencia de la amenaza de la degradación ambiental en la década de 1960. A lo largo de la década de los sesenta, los científicos llamaron cada vez más la atención sobre los crecientes problemas científicos y ecológicos del medio ambiente y la necesidad de una mayor conciencia pública de estos problemas (Paull, 2013). Los problemas socioambientales más apremiantes fueron: la creciente contaminación de la tierra, el aire y el agua, el crecimiento de la población mundial y el continuo agotamiento de los recursos naturales. Estos problemas fueron formalmente reconocidos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano de 1972 (Gough, 2013).

El enfoque de los científicos fue para obtener más información sobre el estado del medio ambiente y la educación, aunque algunos involucraron cuestiones de empoderamiento social, por ejemplo, Rachel Carson (1962, p.30) argumentó que "el público debe decidir si desea continuar en el camino presente, y solo puede hacerlo cuando esté en plena posesión de los hechos". En la Conferencia de las Naciones Unidas de 1972 sobre Medio Ambiente Humano se reafirmó la importancia de la educación. En el preludio de recomendaciones para la acción internacional, se declaró que "la educación y la capacitación sobre problemas ambientales son vitales para el éxito a largo plazo de las políticas ambientales porque son el único medio de movilizar una población ilustrada y responsable, y de asegurar la mano de obra necesaria para los programas de acción práctica" (Gough, 2013).

Los problemas ambientales a menudo se consideraban problemas científicos que la ciencia y la tecnología podían resolver, pero cada vez más, incluso los propios científicos comenzaron a darse cuenta de que la ciencia y la tecnología no eran suficientes. El biólogo Stephen Boyden (1970, p.18) argumentó que las instituciones educativas eran las más importantes de la lista de grupos clave para el mejoramiento de la protección ambiental, el objetivo es el de proporcionar a los estudiantes una conciencia de las amenazas a la especie humana y estimular el pensamiento y la discusión sobre los problemas sociales y biológicos que enfrenta la humanidad (Gough, 2013).

Los científicos no fueron los únicos que presionaron "a usar la educación para ayudar a restablecer y mantener un sistema de soporte vital sustentable... Las presiones provienen del gobierno y de los defensores de una variedad de posiciones dispares sobre las necesidades ambientales". El papel de los medios de comunicación para llamar la atención del público hacia la situación ambiental es resaltado por Schoenfeld, quien fundó la Revista de Educación Ambiental, una revista "dedicada a la investigación y desarrollo en comunicación para la conservación", en 1969. Sin embargo, los científicos fueron enfáticos en sus llamados a la educación como un componente necesario de cualquier solución a la crisis ambiental (Gough, 2013).

El término "educación ambiental" se utilizó por primera vez en los Estados Unidos. El primer uso del término en el Reino Unido fue en marzo de 1965 en una conferencia en la Universidad de Keele, donde se acordó que la educación ambiental "debería convertirse en una parte esencial de la educación de todos los ciudadanos, no solo por la importancia de que entiendan algo de su entorno, sino por su inmenso potencial educativo para ayudar al surgimiento de una nación científicamente alfabetizada" (Gough, 2013).

Los primeros currículos Las descripciones de los requisitos de educación ambiental que surgieron a fines de la década de 1960 y comienzos de la década de 1970 se relacionaron con la introducción del contenido ecológico (ambiental) en los planes de estudios a todos los niveles, promoviendo la capacitación técnica y estimulando la conciencia general sobre los problemas ambientales. Las recomendaciones fueron similares ya vinieran de una Conferencia de la Biosfera de la UNESCO de 1968 o de la Conferencia de la Academia Australiana de Ciencias de 1970. Sin embargo, las declaraciones fueron más exhortaciones que especificaciones. La educación científica se consideraba frecuentemente como el lugar para la educación ambiental, generalmente en forma de conceptos ecológicos, para ser incorporada en el currículo escolar. Sin embargo, la educación ambiental no fue vista como una prioridad educativa por los departamentos de educación en la forma en que fue vista como una prioridad científica o social por científicos, ecologistas y académicos. Más bien, fue tratada como otro grupo de presión que deseaba espacio en un currículum ya bastante denso (Gough, 2013).

Un campo con múltiples enfoques Existen visiones muy diferentes de la investigación en educación ambiental desde el simple enfoque en el cambio actitudinal, como el cambio comportamental, o filosófico. Reconocen que el cambio de comportamiento refleja teorías de conocimiento no lineales en lugar de lineales. Las epistemologías lineales luchan por un sistema de conocimiento coherente, están respaldadas por suposiciones de universalidad, fundamento, homogeneidad, monotonía y claridad, y consideran las incógnitas, o los conocimientos conflictivos, como imperfecciones "aún no resueltas, pero en principio resolubles". Por el contrario, lograr el cambio de comportamiento se relaciona más con teorías no lineales de conocimiento que "aceptan lo desconocido y lo plural, lo disentido y las demandas conflictivas de conocimiento como componentes centrales e inevitables para comprender la construcción del conocimiento, la deconstrucción y los procesos de reconstrucción" (Gough, 2013).